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▲ 경기 이전, 사전 인터뷰 중인 이영호

KeSPA 인비테이셔널 4강 1차전에서 이영호가 김민철을 잡아내고 결승에 진출했다.

6월 9일, 애너하임 컨벤션 센터에서 한국e스포츠협회 소속 선수 8명이 `스타2`로 자웅을 가리는 KeSPA 인비테이셔널 토너먼트가 개최되었다. KeSPA 인비테이셔널 토너먼트 4강전 1차전은 이영호와 김민철의 매치로 이어졌다.

앞선 8강에서 송병구를 2:0으로 꺾고 올라온 이영호는 김민철을 상대로 선취승을 따내며 좋은 분위기를 이어갔다. 1세트에서 가장 돋보였던 점은 이영호의 근성이 느껴지는 플레이였다. `감염충`의 진균번식과 맹독충의 자폭공격에 시달리면서도, 끝까지 버티며 승기를 자신의 쪽으로 끌어온 것이다. 특히 대규모 `진균번식` 공격 이후, `울트라리스크`로 포위공격을 시도한 김민철의 모든 공격을 막아낸 모습에서 `스타1` 시절의 굳건한 수비력이 엿보였다.

이영호는 김민철의 추가 공격으로 인해 중앙의 풍부한 광물 지대 멀티를 잃으며 위기를 맞이했다. 그러나 그 이후에도 이영호는 경기를 포기하지 않고 끝끝내 병력을 모아 다시 중앙 멀티을 수복했다. 여기에 김민철의 중앙 멀티를 밀어내는 성과까지 거두었다. 중요한 자원 지역이 사라지자 김민철은 경기를 길게 이어갈 힘을 잃어버리고 말았다. 끈질긴 운영으로 승기를 잡은 이영호는 상대의 잔여 병력을 정리하며 4강전 첫 세트를 잡아냈다.

2세트 역시 이영호의 승리로 돌아갔다. 김민철의 초반 뮤탈 견제를 막아낸 이후, 이영호는 3멀티를 바탕으로 화력 키우기에 집중했다. 김민철 역시, 뮤탈 이후 감염충과 맹독충, 저글링으로 버티며 조심스럽게 체제전환을 준비 중에 있었다.

경기의 승패를 가른 것인 이영호의 판단력이다. 저그가 체제를 전환하는 때를 제대로 노려, 그 동안 축적한 해병과 공성전차, 의료선 등을 동원해 상대의 방어라인을 뚫어버린 것이다. 김민철 역시 꾸준히 방어병력을 동원하며 수비에 나섰으나 이영호 역시 지속적으로 추가 병력을 투입시키며 공세를 이어갔다. 결국 첫 번째 멀티를 파괴한 이영호는 이후에도 쉬지 않고 기세를 이어가며 상대에게 GG를 받아냈다.