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한국 시간으로 11월 16일(일) 새벽 2시, 잉글랜드와 슬로베니아의 유로 2016 예선 경기가 ‘런던 웸블리 구장’에서 진행된다.

경사를 앞둔 잉글랜드 대표팀이지만, 최근 선수 문제로 골머리를 앓고 있다. 12일 세인트 조지 파크에서 소집한 첫 훈련에서는 무려 10명의 선수가 제외되었다. 호지슨 감독은 전체 스쿼드 26명 중 16명만으로 훈련을 진행했으며, 골키퍼 3인을 제외한 필드 플레이어는 13명에 불과했다. 제외된 선수들은 게리 케이힐, 레이튼 베인스와 같이 부상 가능성이 있거나, 대니 웰벡, 칼럼 챔버스 등 일요일에 경기를 뛰었던 선수들이다.

한편, 축구종가 잉글랜드를 상대해야 하는 슬로베니아 대표팀의 어깨는 무겁다. 구 유고 연방 출신 국가인 만큼 축구 실력에 대해선 일가견이 있지만, 축구계의 내노라하는 선수들이 모인 잉글랜드 대표팀을 상대하기엔 역부족이기 때문이다.

다만, 슬로베니아에게도 한 줄기 반격의 실마리가 있다. 이번 슬로베니아 대표팀은 세리에 A 최고의 골키퍼 야스민 한다노비치, 미드필더 발테르 비르사, 골키퍼 오블락 등 실력 있는 선수들로 구성됐다. 최근 부상 위험으로 골머리를 앓고 있는 잉글랜드 대표팀을 상대로 자신들의 기량을 펼칠 수 있다면 예상 외의 결과를 얻을 수도 있다.