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▲ 승리의 주역들! IM의 황강호(상)과 TSL의 한이석/이호준

IM과 TSL, `스타2` 명문 강호들이 GSTL 4강에서 결승 진출권을 사이에 두고 맞붙는다!

3월 21일, 목동 곰TV 스튜디오에서 진행된 GSTS 8강 1일차 경기에서 IM과 TSL이 각각 제넥스와 fOU를 꺾고 4강에 올랐다.

8강 개막전을 승리로 장식한 IM의 라인업은 황강호로 시작하여 황강호로 끝났다. 황강호는 제넥스의 조재원, 김영일, 김상준 그리고 마지막 카드인 최종환까지 잡아내며 저그 선수로서는 최초로 선봉 올킬을 달성하는 위업을 기록했다. 황강호의 기본 승리 전략은 선 방어 후, 그 동안 확보한 지상 병력으로 상대를 정신없이 몰아치는 공격으로 압축되었다.

이번 8강전은 그 어느 때보다 경쟁이 치열했던 GSL Mar 코드 A에서 우승까지 차지한 그의 진면목을 확인할 수 있는 자리였다. 임재덕, 정종현은 막강한 올킬 카드를 다수 보유한 IM은 지난 GSTL에서도 스타테일을 꺾고 우승을 차지한 바 있다. 더욱 탄탄해진 전력으로 돌아온 IM이 과연 이번 시즌에도 최고의 자리에 오를 수 있을지 귀추가 주목된다.

앞선 8강 1경기의 테마가 황강호의 독주였다면 바로 이어진 8강 2경기는 TSL의 강력한 테란 라인의 진면목을 볼 수 있는 무대로 꾸려졌다. 선봉 김원기가 fOU의 주장 김학수에게 무너진 상황에서 TSL의 차봉으로 출전한 한이석은 첫 상대인 김학수는 물론 상대 팀의 에이스인 이동녕, 김찬민을 연달아 쓰러뜨리며 팀에게 3연승을 안겼다. 비록 마지막 상대인 김승철에게 패하기는 했으나, 한이석은 팀의 승리 주역으로 활약한 공훈을 인정받아 8강 2경기의 MVP로 선정되었다.

TSL의 중견으로 출전한 이호준은 이스트로, 하이트 엔투스 등의 팀에서 활동한 경력이 있는 `스타1` 종목 출신 선수다. `스타2` 전향 이후, GSTL을 통해 데뷔 무대를 가진 이호준은 한이석에게 바통을 넘겨받아 김승철을 아웃시키며 팀에게 최종 승리를 안겼다.

동일한 국면에서도 상대보다 늘 한 발 앞선 움직임으로 이득을 챙긴 이호준은 상대의 방어진이 전방으로 몰린 틈을 노려 빈 본진에 의료선 4기를 동원한 드랍 플레이를 펼쳐 김승철을 흔들었다. 동시에 수비를 포기하고 달려드는 상대의 병력을 추가 병력과 건설로봇을 동원해 필사적으로 막으며 승리를 확정지었다.